环境试验是为了保证产品在规定的寿命期间，在预期的使用、运输或贮存等各类环境下，保持功能可靠性而进行的试验。是将产品暴露在自然的或人工的环境条件下经受特定作用，以评价产品在实际使用、运输和贮存的环境条件下的性能能否保持稳定可靠，并分析研究环境因素的影响程度及其作用机理的检测活动。 

环境试验的主要作用在于：

1) 用于产品研究性试验：

研究性试验主要用于产品的设计、研制阶段，用于考核所选用的元器件、零部件、设计结构、采用的工艺等能否满足实际环境要求以及存在的问题。为了节省时间和充分暴露产品的薄弱环节，一般都采用加速环境试验方法。

2) 用于产品定型试验：

定型试验是用来确定产品能否在预定的环境条件下达到规定设计技术指标和安全要求。定型试验是最全面的试验，产品可能遇到的环境因素都必须考虑到。

3) 用于生产检查试验：

生产检查试验主要用于检查产品的工艺质量及工艺变更时的质量稳定性。

4) 用于产品的验收试验：

验收试验是指产品出厂时，为了保证产品质量必须进行的一些项目的试验，验收试验通常是抽样进行的。

5) 用于安全性试验：

用环境试验可以检查产品是否危害健康及生命问题，用恒加速度来检查产品安装、连接的牢固性，以防止在紧急情况下被甩出而造成人身伤亡事故或撞坏其它设备。安全试验通常采用较正常试验更严酷的试验等级进行。

6) 用于可靠性试验：

可靠性试验是由环境试验、寿命试验、现象试验和特殊试验等组成，环境试验是其中的主要组成部分，也是提高产品可靠性的重要手段。